La maggior parte degli Stati richiede che i professionisti delle vendite immobiliari siano autorizzati dallo Stato, in modo da poter controllare i requisiti di formazione ed esperienza e avere un'autorità centrale per risolvere i problemi dei consumatori.
La terminologia utilizzata per identificare i professionisti del settore immobiliare varia leggermente da Stato a Stato. Ai broker è generalmente richiesta una formazione e un'esperienza maggiori rispetto ai venditori o agli agenti immobiliari.
La persona con cui normalmente si ha a che fare è un agente immobiliare o un venditore. Il venditore è autorizzato dallo Stato, ma deve lavorare per un intermediario. Tutti gli annunci vengono inseriti a nome dell'intermediario, non del venditore.
Un broker può trattare direttamente con acquirenti e venditori di case, oppure può avere uno staff di venditori o agenti che lavorano per lui o per lei.